Ημέρα της Γης:Αφιέρωμα στον πιο όμορφο πλανήτη του γαλαξία μας

  Η Γη είναι μια μεγάλη σφαίρα από πετρώματα που στριφογυρίζει στο διάστημα είναι το σπίτι μας μέσα στο σύμπαν. Αυτή είναι η Γη, ένας από τους εννιά πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο. Η Γη είναι ο μόνος πλανήτης, από όσο γνωρίζουμε μέχρι σήμερα, που ευνοεί την ύπαρξη ζωής. Έχει οξυγόνο στην ατμόσφαιρα και νερό στους ωκεανούς, που και τα δυο είναι απαραίτητα για τη ζωή. Και από όλους τους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα, η Γη είναι ακριβώς στη σωστή απόσταση από τον Ήλιο για να μην κάνει ούτε πολύ ζεστή ούτε πολύ κρύο. Λιγότερο από το ένα τρίτο της επιφάνειας της αποτελείται από ξηρά. Τα υπόλοιπα δύο τρίτα καλύπτονται από το νερό των ωκεανών. Το εσωτερικό της Γης απαρτίζεται από στρώματα πετρωμάτων που περιβάλλουν ένα πυρήνα από σίδηρο και νικέλιο. Οι διαδικασίες εκείνες που επιτρέπουν την ύπαρξη της ζωής στη Γη βρίσκονται σε μια φυσική ισορροπία. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι ανησυχούν ότι η μόλυνση, ο υπερπληθυσμός και η εξαντλητική και άμετρη χρήση των φυσικών πόρων πιθανόν να καταστρέψουν αυτή την ισορροπία και να κάνουν τη Γη ένα μη ασφαλές περιβάλλον για τα φυτά και τα ζώα.

Στοιχεία για τη Γη

Διάμετρος στον Ισημερινό: 12.756 χλμ.
Διάμετρος στους πόλους: 12.714 χλμ.
Περιφέρεια στον Ισημερινό:  40.075 χλμ.
Έκταση της ξηράς:  29,2% της επιφανείας της Γης
Έκταση των ωκεανών:  70,8% της επιφανείας της Γης
Μάζα:  6.000 δισεκκατομμύρια δισεκατομμυρίων τόνοι
Διάρκεια μίας περιστροφής:  23 ώρες 56 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα
Διάρκεια περιφοράς γύρω από τον Ήλιο:  365 ημέρες 6 ώρες 9 λεπτά και 9 δευτερόλεπτα
Απόσταση από τον:Ήλιο:  150 εκατομμύρια χλμ.

Ο σχηματισμός της Γης

  Οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι η ηλικία της Γης είναι 4.600 εκατομμύρια χρόνια. Ορισμένα πετρώματα από τη Σελήνη, καθώς και από μετεωρίτες (κομμάτια πετρωμάτων που πέφτουν στη Γη από το διάστημα), έχουν την ίδια ηλικία, γεγονός που σημαίνει ότι ολόκληρο το ηλιακό σύστημα σχηματίστηκε συγχρόνως. 
  Ο Ήλιος, η Γη και οι άλλοι πλανήτες σχηματίστηκαν από ένα τεράστιο σύννεφο αερίων και σκόνης στο διάστημα.
  Τώρα ας μάθουμε πως ακριβώς σχηματίστηκε ο πλανήτης μας, ο οποίος είναι ο πιο όμορφος και ο μόνος στον οποίο υπάρχει ζωή από όλους τους άλλους πλανήτες του γαλαξία μας.
  Ένα σύννεφο από αέρια και σκόνη συρρικνώθηκε για να σχηματίσει τον Ήλιο, πριν από 4.600 εκατομμύρια χρόνια. Στη συνέχεια, το σύννεφο που απέμεινε συρρικνώθηκε κι άλλο και διασπάστηκε σε μεγάλες μάζες από σωματίδια πάγου και πετρωμάτων. Έπειτα από ένα σύντομο διάστημα, τα σωματίδια ήρθαν και κόλλησαν το ένα με το άλλο και άρχισαν να σχηματίζουν τους πλανήτες.
  Η Γη ίσως να χρειάστηκε περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια για να εξελιχθεί σε μια σφαίρα από πετρώματα. Ο καινούργιος πλανήτης θερμάνθηκε λόγω των συγκρούσεων μεταξύ των σωματιδίων. Η επιφάνεια έλιωσε και η νεαρή Γη ερυθροπυρώθηκε κι άρχισε να ακτινοβολεί. 
  Η ραδιενέργεια μέσα στα πετρώματα είχε ως συνέπεια περισσότερη θερμότητα και όλος ο πλανήτης έλιωνε. Στη συνέχεια ο σίδηρος που είχε λιώσει βυθίστηκε στο κέντρο της Γης για να σχηματίσει τον πυρήνα της. Ελαφρύτερα πετρώματα επέπλεαν πάνω από το σίδηρο και, πριν από 4.500 εκατομμύρια χρόνια περίπου, η επιφάνεια ψύχθηκε για να σχηματίσει το φλοιό.
  Οι ζωντανοί μικροοργανισμοί άρχισαν να αναπτύσσονται τουλάχιστον 3.500 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ορισμένοι από αυτούς παρήγαγαν οξυγόνο, το οποίο άρχισε να συσσωρεύεται στην ατμόσφαιρα περίπου 2.300 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι ήπειροι διαλύθηκαν και σιγά σιγά μετακινήθηκαν στη σημερινή τους θέση. Μετακινούνται σιγά σιγά ακόμη και σήμερα, και η διαδικασία αυτή ονομάζεται μετακίνηση των ηπείρων.

Θεωρίες της Γης

  Οι άνθρωποι πίστευαν κάποτε ότι η Γη ήταν επίπεδη. Πριν 2.500 περίπου χρόνια, οι Έλληνες ανακάλυψαν ότι η Γη είναι στρογγυλή. Ο Αρίσταρχος ο Σάμιος, ένας Έλληνας επιστήμονας, υπέδειξε περίπου στα 260 π.Χ. ότι η Γη κινείται γύρω από τον Ήλιο (σε αντίθεση με τον επίσης Έλληνα αστρονόμο Πτολεμαίο που υποστήριξε το αντίθετο). Μόλις το 1543 ο Πολωνός αστρονόμος Νικόλαος Κοπέρνικος από την Κρακοβία (1473 -1543) επιβεβαίωσε τη θεωρία του Αρίσταρχου. Η θεωρία της Γαίας υποστηρίζει ότι ολόκληρος ο πλανήτης συμπεριφέρεται ως ενιαίος ζωντανός οργανισμός.  



Πηγή: Εικονογραφημένη Νεανική Εγκυκλοπαίδεια